Les grands fonds marins, obscurs et distants, alimentent bien des fantasmes, entre attentes, inquiétudes et surtout incertitudes touchant aux savoirs, impacts d’usages potentiels et modes de gouvernance de ces espaces. 

Ils ne sont accessibles que via des moyens technologiques et scientifiques sophistiqués et coûteux, ce qui accentue encore leur mise à distance, mais cela donne aussi un rôle central à la science comme médiatrice entre les abysses et la société. 

La science rend visible des éléments de la nature jusque-là invisibles – roche, animaux… – et alimente la connaissance du fonctionnement de la planète, que ce soit les formations géologiques ou les mécanismes de formation de la vie. En même temps, elle fait remonter à la surface des enjeux – économiques, environnementaux, politiques, moraux… - complexes, comme on peut le voir dans les débats autour des ressources minérales profondes. Cette présentation fera le point sur ces enjeux, les acteurs impliqués, les horizons temporels concernés, et les questions de gouvernance associées, pour la Nouvelle-Calédonie et le Pacifique Sud, autant de points mis en lumière lors des deux plateformes régionale de dialogue organisées par l’IRD à la CPS (Communauté du Pacifique) à Nouméa en mars 2024 et à l’Université de la Polynésie française en décembre 2024 dans le cadre de l’expertise collective sur les enjeux de connaissance et de gouvernance des grands fonds marins.